 |
25-07-2024. Sentința de un an de închisoare pronunțată împotriva pastorului Ahcene Ferchiche și a soției sale a fost anulată de instanță în data de 30 iunie. Ce veste bună! Aceasta vine într-un moment în care situația creștinilor algerieni este tensionată din cauza închiderilor bisericilor și a procedurilor penale în curs.
«Aceasta este o veste bună pentru mine, soția mea și biserica noastră. Îi mulțumesc Domnului și tuturor celor care m-au sprijinit și s-au rugat pentru mine în această perioadă dificilă», a declarat Ahcene, care era vizibil ușurat după anunțarea sentinței. El și soția sa fuseseră acuzați și condamnați pentru practicarea unei religii neislamice fără autorizație. Cuplul conduce o comunitate în orășelul Ait-Douala (sau Béni-Douala) din provincia Tizi Ouzou.
Zece ani fără probleme - apoi a venit poliția
Dificultățile pentru cuplu au început în noiembrie 2021, când poliția l-a vizitat pe tânărul pastor și l-a confruntat. Ahcene își amintește:
«Mi-au cerut să obțin o licență pentru practicarea religiei creștine și m-au amenințat că mă arestează, dacă continui să țin slujbe fără această licență.»
Biserica în care slujește Ahcene este afiliată legal la organizația umbrelă a bisericilor protestante din Algeria (Église Protestante d'Algérie, EPA). Când poliția l-a vizitat pe pastor, biserica exista deja de peste zece ani, fără nicio problemă.
Sub presiunea autorităților, pastorul și soția sa au decis, în cele din urmă, să închidă clădirea bisericii, în aprilie 2023. Totuși, acest lucru nu i-a împiedicat pe Ahcene și pe soția sa să fie urmăriți penal pentru «practicarea neautorizată a unei alte religii decât islamul». Numeroase biserici au fost închise din aceleași motive în ultimii ani, ceea ce, printre altele, a constituit un motiv de îngrijorare pentru Consiliul ONU pentru Drepturile Omului.
Proceduri de apel în curs pentru mai mulți creștini
Alte proceduri de apel care implică creștini condamnați sunt încă în curs, inclusiv cazul pastorului Youssef Ourahmane și a celor cinci creștini dintr-o biserică din Tizi Ghenif. Sentința pastorului Ourahmane a fost redusă la un an în prima procedură de apel, dar amenda suplimentară de 100 000 de dinari algerieni (aproximativ 690 CHF) a fost menținută. Atât cazul lui Ourahmane, cât și cazurile celorlalți cinci creștini condamnați din Tizi Ghenif se află acum în atenția celei mai înalte instanțe judecătorești din Algeria.
În ultimii ani, funcționarii de stat de la diferite niveluri ale ierarhiei administrative au restricționat tot mai mult libertatea creștinilor. Bisericile au fost închise sau nu au mai fost redeschise, iar liderii bisericilor au fost amenințați cu consecințe juridice, în cazul în care întâlnirile nu sunt oprite. În perioada de raportare a Indexului Global de Persecuție 2024, presiunea statului asupra creștinilor protestanți a crescut la un nivel care nu a fost atins niciodată în deceniile anterioare. Din acest motiv, Algeria ocupă locul 15 în Indexul Global al Persecuției.
Surse: Middle East Concern, US IRF Report
*Nume schimbat